jueves, 2 de diciembre de 2010

EL VOLCÁN QUE CASI ACABO CON LA HUMANIDAD HACE 74.000 AÑOS

El volcán Eyjafjallajokull colapso el tráfico aéreo. Pero el Toba,en la prehistoria, redujo las temperaturas 10 grados.


El lugar se llama Toba y nada hace pensar a primera vista que es el escenario del mayor armagedón
del pasado. Pero hace 74.000 años estuvo a punto de segar de raíz la expansión por el mundo del Homo Sapiens.
Toba es un volcán de la isla Indonesia de Sumatra. Un lago rodeado de jungla cubre su monumental caldera y hace difícil adivinar que el plácido paisaje esconde un monstruo dormido. La lámina de agua tiene 450 metros de profundidad y una superficie de 170 kilómetros cuadrados. La distancia de una orilla a otra es de 100 kilómetros. Pero no es un lago, sino el cráter de un volcán que ha reventado en varias ocasiones de la historia. La última vez, hace 74.000 años, afectó a todo el planeta y puso al hombre al borde de la extinción.



Los materiales arrojados por el Toba oscurecieron el cielo y alteraron la química atmosférica, lo que produjo un enfriamiento global. En 1991, cuando el Pinatubo entró en erupción en Filipinas, sus cenizas dieron la vuelta al mundo. Un año después los científicos vieron que las temperaturas del planeta habían descendido unas décimas. Por unos meses, el Pinatubo frenó la tendencia previa de calentamiento global. Pero comparándolo con el Toba, el cráter Filipino es de peluche. Los geólogos estiman que hace 74.000 años el Toba emitió unos 2.500 kilómetros cúbicos de materiales magmáticos, un volumen 500 veces superior que el liberado por el Pinatubo.

Se cree que la erupción del Toba es la más grande de los dos últimos millones de años. Durante el tiempo que el hombre y sus antepasados cercanos han habitado sobre la Tierra, no ha habido una crisis volcánica tan grave como la de Toba.



Periódico Eureka, nº9.
Domingo 18 de Abril de 2010.